Als "Spyware" bezeichnet man kleine Programme, die meist ohne das Wissen des Benutzers auf dessen Computer kommen und Informationen über PC und Online-Verhalten an große Datenbänke weiterleiten.
Die Firma "Aureate" (später "Radiate") brachte als erste Firma überhaupt die kleinen Spione auf die Festplatten der Internetnutzer. Ziel dieser Programme ist es, Werbung in Programme auf dem Computer zu integrieren. Spyware Programme versuchen auch das Verhalten des Anwenders zu beeinflussen, z. B. kommt es vor, dass Suchen im Internet direkt auf vorgegebene Seiten umgelenkt oder Funktionen im Internetbrowser verändert werden.
Schätzungen zu Folge befinden sich diese Spyware Programme mittlerweile weltweit auf über 20 millionen PCs.
Hier eine Auflistung der am weitest verbreiteten Spionagesoftwares:
- Radiate
- Bonzi Software
- Cydoor
- Gain
- Netsonic Download Accelerator
- SaveNow
- TOPtext
- WebHancer
